Calculadora de IMC
Calcula tu Índice de Masa Corporal en unidades métricas o imperiales y ve tu categoría de peso al instante.
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El Índice de Masa Corporal, casi siempre abreviado como IMC, es un único número que describe la relación entre el peso y la altura de una persona. Se calcula dividiendo el peso en kilogramos por el cuadrado de la altura en metros (kg/m2), o en unidades imperiales dividiendo el peso en libras por el cuadrado de la altura en pulgadas y multiplicando por 703. El resultado sitúa a un individuo en una de cuatro bandas amplias: bajo peso (por debajo de 18,5), peso normal (18,5 a 24,9), sobrepeso (25 a 29,9) y obesidad (30 y más). Como solo requiere dos valores fáciles de medir, el IMC se ha convertido en la cifra de cribado más usada en la salud pública, la práctica clínica y el seguimiento personal del estado físico.
Preguntas frecuentes
¿Se envían mis datos de salud a un servidor?
¿Cuál es la fórmula del IMC?
¿Cuáles son las categorías del IMC?
¿Es preciso el IMC para atletas y personas musculosas?
¿Funciona el IMC para niños?
¿Por qué alternar entre métrico e imperial da el mismo resultado?
¿Es un IMC normal una garantía de buena salud?
¿Cuál es un rango de IMC saludable?
Acerca de Calculadora de IMC
El atractivo del IMC es su sencillez y universalidad. Un médico, un entrenador personal, un tasador de seguros y una persona en casa pueden calcular todos el mismo número a partir de las mismas dos mediciones y compararlo con los mismos umbrales reconocidos internacionalmente. Esto hace que el IMC sea útil para estudios a nivel de población, donde los investigadores rastrean la prevalencia del bajo peso o la obesidad entre millones de personas, y para un cribado individual rápido, donde ofrece un punto de partida para una conversación sobre el peso y la salud. No es un diagnóstico, pero es un primer filtro eficiente que señala cuándo puede merecer la pena una evaluación más detallada.
Esta calculadora funciona enteramente en tu navegador. Puedes alternar entre unidades métricas (centímetros y kilogramos) e imperiales (pies, pulgadas y libras), y el IMC se actualiza en vivo mientras escribes, junto con una etiqueta codificada por colores que muestra en qué categoría cae el valor. Nada de lo que introduces se envía a un servidor, se almacena ni se registra, así que es seguro usarla con datos de salud personales. La página sigue funcionando sin conexión una vez cargada, lo que la hace cómoda en el gimnasio, en una clínica con mala conectividad o en cualquier otro lugar donde necesites una cifra rápida.
Es importante entender lo que el IMC no capta. La fórmula trata toda la masa corporal de forma idéntica y no puede distinguir el músculo de la grasa, ni puede tener en cuenta dónde se distribuye la grasa en el cuerpo. Un atleta musculoso puede registrar sobrepeso u obesidad en el IMC mientras tiene muy poca grasa corporal, y una persona mayor que ha perdido músculo puede registrar peso normal mientras carga con un exceso de grasa. El IMC tampoco ajusta por edad, sexo, etnia o tamaño de la constitución en su forma estándar. Por estas razones, trata el IMC como un indicador entre muchos y consulta a un profesional de la salud cualificado para una evaluación completa.
De un astrónomo del siglo XIX a una métrica de salud global
El índice que ahora llamamos IMC no fue inventado por un médico en absoluto, sino por un astrónomo, matemático y estadístico belga llamado Adolphe Quetelet. Entre 1830 y 1850, Quetelet estaba desarrollando lo que llamó física social, un intento de aplicar los métodos estadísticos de la astronomía a las poblaciones humanas. Quería definir las características de la persona media, l'homme moyen, y al estudiar la relación entre el peso corporal y la altura entre poblaciones derivó la proporción del peso dividido por la altura al cuadrado. Durante más de un siglo esto se conoció como el Índice de Quetelet, una herramienta de la estadística poblacional más que de la medicina individual.
El nombre moderno y su ascenso a la fama llegaron mucho después. En 1972, el fisiólogo estadounidense Ancel Keys, famoso por su trabajo sobre la dieta y las enfermedades cardíacas, publicó un estudio que comparaba varias fórmulas de peso por altura y concluyó que la proporción de Quetelet era el mejor sustituto simple de la grasa corporal a nivel poblacional. Fue Keys quien acuñó el término Índice de Masa Corporal en ese artículo. Crucialmente, Keys advirtió de que el índice era adecuado para estudiar grupos, no para diagnosticar individuos, un matiz que a menudo se ha perdido a medida que el IMC se extendió al uso clínico y de consumo cotidiano.
La adopción del IMC se aceleró a lo largo de finales del siglo XX porque era barato, no requería equipo especial y producía un único número comparable. Las aseguradoras de salud, las agencias gubernamentales de salud y la Organización Mundial de la Salud estandarizaron los umbrales familiares, cimentando el IMC como el patrón global por defecto del estado de peso. En las últimas décadas la métrica ha atraído críticas crecientes por la misma sencillez que la hizo popular: ignora el músculo, la densidad ósea, la distribución de la grasa, la edad, el sexo y la etnia. Los investigadores siguen proponiendo alternativas como la relación cintura-altura y el porcentaje de grasa corporal, pero el IMC perdura, una curiosidad estadística del siglo XIX que se convirtió en uno de los números más citados de la salud moderna.